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Un elemento esencial para complementar la correcta higiene oral es el cepillo dental. Actualmente, existe una gran variedad de cepillos en el mercado, pero no todos ofrecen las características necesarias para contribuir al cuidado dental.
¿Cuáles son las partes del cepillo dental?
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Cabezal
El cabezal es la zona donde están ubicadas las cerdas o filamentos.
Cuello
Los cuellos de los cepillos permiten ajustarse a la forma de cada boca y la manera de cepillarse de cada persona, gracias a su habilidad para girar y flexionar. Esta flexibilidad previene la aplicación excesiva de fuerza o presión al cepillarse, lo que podría dañar las encías o el esmalte dental.
Mango
El mango es la parte más extensa del cepillo, creada para ofrecer un agarre cómodo y seguro al cepillarse.
Filamentos o Cerdas
Los filamentos o cerdas son las hebras que realizan la limpieza de los dientes. Pueden estar fabricadas en diversos materiales y niveles de dureza, adaptándose a las preferencias del usuario.
Capuchón
El capuchón no es obligatorio, pero resguarda las cerdas de los microorganismos y de posibles daños.
¿Cuáles son las características del cepillo correcto?
El cabezal del cepillo de dientes debe ser pequeño (de aproximadamente 1 pulgada por 1/2 pulgada, o 2.5 cm por 1.25 cm) y contar con un mango que sea cómodo para sostenerlo firmemente. Los filamentos o cerdas deben ser de nylon, suaves y tener puntas redondeadas. Esto garantiza que las cerdas no causen irritación en las encías ni en las superficies dentales. De acuerdo con la clínica Mayo, el cepillo de dientes adecuado debería tener las cerdas suaves y ajustarse bien a tu boca. Las cerdas suaves y bien finas facilitan el acceso a las áreas entre los dientes y las encías, lo que ayuda a eliminar la placa bacteriana sin perjudicar la gingiva. Algunos cepillos tienen un nivel de abrasividad que puede llevar al desgaste de la capa que protege al diente (esmalte). Por ello, generalmente no se aconsejan cerdas de dureza media o dura. Además, para remover la placa bacteriana, se requiere solamente aplicar una leve presión al cepillar. Aplicar demasiada fuerza puede provocar que las encías se retraigan y desgasten el esmalte.
¿Cuál es el mejor cepillo dental, el manual o electrico?
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La Asociación Dental Americana (ADA) afirma que tanto los cepillos manuales como los eléctricos funcionan bien. Lo más importante es que se cepille correctamente durante al menos 2 minutos como mínimo dos veces al día. Por otra parte, la clínica Mayo sugiere utilizar un cepillo eléctrico o a pilas, pues estos pueden disminuir la placa y la gingivitis más eficientemente que el cepillado a mano. Ahora bien, debe visitar a su dentista sí tiene dudas sobre que cepillo dental utilizar si manual o eléctrico.
¿Como cuidar el cepillo dental?
Para mantener tu cepillo dental en condiciones óptimas, es fundamental limpiarlo cada vez que lo utilices. De acuerdo con la Asociación Dental Americana (ADA), los gérmenes presentes en nuestra boca y en el ambiente pueden proliferar en los cepillos dentales después de su uso. Sin embargo no hay evidencia clara de que estos gérmenes puedan ser perjudiciales para la salud. La ADA recomienda enjuagar a fondo las cerdas del cepillo con agua tras su uso para eliminar cualquier residuo de pasta dental o alimentos. Una vez que él cepillo esté limpio, se debe colocar en posición vertical sobre su mango y asegurarse de que no tenga contacto con otros cepillos para permitir que se seque adecuadamente. También, se debe evitar cubrir las cerdas del cepillo para facilitar su secado y nunca se debe compartir el cepillo con otra persona. Asimismo, es esencial reemplazar el cepillo cada 3 a 4 meses, o antes si notas que las cerdas están desgastadas o dañadas.
¿Debo cambiar mi cepillo dental si estuve enfermo?
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La respuesta es sí. Probablemente no estabas al tanto, pero cuando estamos enfermos, el organismo se esfuerza por combatir los virus, lo que provoca un descenso en nuestras defensas. Por esta razón, las bacterias en la boca aumentan. Una vez que nos recuperamos, el cepillo que hemos utilizado se transforma en un foco de contaminación. Por lo que es fundamental desecharlo y adquirir uno nuevo para retomar la normalidad, libre de virus y nuevas bacterias.
En resumen, el cepillo dental correcto es aquel que reúne todas las características antes mencionadas. No importa si decides usar el cepillo manual o eléctrico, lo importante es que la técnica de cepillado sea la correcta. Aunque antes de decidir cual cepillo de dientes usar, es bueno que consultes con tu dentista. No debemos olvidar que la higiene oral se complementa con el correcto cepillo dental.
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