¿Qué es la succión digital?

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 El hábito de succión  digital es uno de los comportamientos más comunes que pueden presentar los niños y consiste en succionar uno o varios dedos de una o ambas manos. Es un comportamiento innato que se transforma en un hábito, se cree que cuando el niño está aburrido, ansioso o cansado es cuando persiste la succión digital. Cabe resaltar, que la succión digital comienza en la vida fetal, es normal al principio de la vida, en recién nacidos y durante los primeros meses. El hecho de que el hábito sea bastante común en la población infantil no significa necesariamente que sea algo normal. Dependiendo del grado de intensidad y frecuencia, el niño puede sufrir malformaciones dentales como esqueléticas. 

¿Cuáles son las causas de la succión digital? 

 La causa de la succión digital es multifactorial e incluye factores genéticos y ambientales. Entre estos se encuentran:

• La prolongación de un reflejo de succión no resuelto. Esto ocurre por la asociación con la alimentación y satisfacción que le producen, para compensar la ausencia de la lactancia natural.
• La relación con la conexión a otro tipo de objetos, como la cobija y los peluches.
• La ausencia de un adecuado proceso de lactancia, problemas o insatisfacción ante el mismo.
• Puede estar asociado con otro tipo de síndromes como la tricotilomanía (Arrancarse el pelo).
• Refugio ante frustraciones psicológicas causadas por contra tiempos escolares y familiares. Tensiones o conflictos emocionales insuperables, falta de atención, afecto y calor materno, celos, deseos de llamar la atención, fatiga, sueño, ansiedad, inseguridad, imitación a otros niños, entre otros.
• Brote de la dentición.

¿Cuáles son las consecuencias de la succión digital prolongada en la salud oral? 

 Las consecuencias en la salud oral en los niños que se chupan el dedo por mucho tiempo son similares a las ocasionadas por el biberón y varían según la forma, intensidad, frecuencia, duración y extensión. Cabe destacar, que este hábito prolongado de chuparse los dedos puede provocar el desplazamiento de los dientes de su posición original dando lugar a maloclusiones dentales que suelen tener repercusiones en la masticación.

1- Mordida abierta anterior

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 Es cuando los dientes superiores anteriores no contactan con los inferiores anteriores causando un espacio entre ambos maxilares. La mordida abierta con frecuencia causa respiración bucal, interposición lingual entre ambas arcadas y alteraciones en la articulación del habla.

2- Mordida cruzada unilateral o bilateral

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 La mordida cruzada de un lado o de ambos es provocada por la reducción del espacio en el paladar. Esta reducción se origina por la mala posición de la lengua, que no presiona adecuadamente el paladar, junto con la succión, lo que provoca una actividad excesiva de los músculos buccinadores presentes en las mejillas.

3- Protrusión o inclinación hacia adelante de los dientes superiores

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 Los niños que se chupan el dedo pulgar hacen presión sobre los dientes superiores, lo que causa que se inclinen hacia adelante. Estos niños tienen los dientes hacia afuera, lo que les dificulta lograr el adecuado cierre de los labios.

4- Inclinación hacia el interior de los dientes de la arcada inferior

 La acción de chuparse el dedo, el uso extendido del bobo o el hábito de respirar por la boca pueden tener un impacto en cómo se desarrollan los dientes, haciéndolos que se inclinen hacia adentro. Estas costumbres pueden generar una presión excesiva en los dientes, alterando su ubicación natural.

5- Diastemas 

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 La succión digital, o chuparse el dedo, puede causar diastemas que son espacios adicionales entre los dientes. Esto se observa comúnmente en los incisivos centrales superiores.

6- Retraso en el periodo de erupción dental

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 Es cuando los dientes tardan en erupcionar en la boca. En situaciones habituales, cada diente tiene un cronograma de erupción específico, que forma parte de un complejo desarrollo dental que inicia desde la niñez y se extiende hasta la adolescencia. 

¿Cuáles son las consecuencias de la succión digital prolongada en los huesos?

• Maxilar superior más angosto y paladar elevado (paladar ojival) provocado por chuparse el dedo.
• Retraso en el crecimiento de la mandibula (retrognatismo mandibular) causado por la colocación del dedo en la boca, lo que impide el crecimiento adecuado de la mandíbula.
• Desplazamiento hacia adelante del maxilar superior (prognatismo maxilar) como resultado de la presión ejercida por el dedo.
  
• Reducción del ancho de la arcada superior generada por la succión digital.
• Alargamiento facial resultante de la colocación del dedo y de la lengua en una posición baja, que lleva a la respiración por la boca.
• Desarrollo asimétrico de la mandíbula resultado de la succión continua de un solo lado de la boca.
• Problemas en la articulación temporomandibular (ATM) que une la mandíbula con el cráneo, causados por el cambio de lugar de la mandíbula. Esto puede dar lugar a molestias, ruidos o limitaciones al abrir o cerrar la boca. 
• Deformación del dedo o aparición de callos.

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¿Cuáles son las consecuencias de la succión digital prolongada en los musculos?

• La lengua se sitúa en una postura baja, dado que el dedo se apoya en el paladar y además puede ubicarse entre las mandíbulas (interposición lingual). Esto favorece la respiración por la boca.
• La falta de un cierre labial adecuado puede resultar en la reducción o pérdida del tono muscular del labio superior (hipotonía labial).
• Incremento de la rigidez en el músculo del mentón (músculo mentoniano).
• El labio inferior se vuelve muy activo y puede adoptar una posición retrasada a causa de la succión persistente y la ubicación del dedo.
• Deglución anormal: la mordida abierta genera un espacio entre los maxilares y, al tragar, el niño coloca la lengua en ese espacio para cerrarlo, en lugar de en el paladar.

¿Cuáles son las consecuencias de la succión digital prolongada en el desarrollo del habla?

 El chuparse los dedos puede influir en la colocación normal de la lengua y los labios. Lo que puede generar problemas para pronunciar algunos sonidos del habla como el ceceo. En estos casos  se necesita la atención de un especialista en lenguaje (logopeda).

¿Cuáles son las consecuencias de la succión digital prolongada en la salud?

 La succión digital puede causar infecciones y trastornos gastrointestinales, debido a la colocación del dedo en la boca sin haber sido previamente desinfectado.

¿Cuáles son las consecuencias emocionales de la succión digital prolongada? 

 La succión digital no solo tiene consecuencias físicas, sino que también puede generar frustración al niño no poder abandonar el hábito o ante las burlas de otros niños, lo que puede afectar la autoestima.

¿Cuáles son los tratamientos para la succión digital prolongada?  

Trampa palatina        Por la Dra. Durán 

• Terapia psicológica: Es un método terapéutico que intenta promover pensamientos, emociones, experiencias y conocimientos en el niño o la niña para que abandonen el hábito perjudicial, en este caso, la succión del dedo. Esta cambia dependiendo del trastorno y puede incluir psicoterapia individual, grupal, de autoayuda y rehabilitación neuropsicológica. Por ejemplo, la combinación de refuerzo positivo con calendarios que se llenan con incentivos para los días en que no lleve a cabo el hábito. Además, el uso de un refuerzo activo, como un guante para dormir o retirar objetos que estén pegados al hábito, como la cobija o los peluches.  
• Terapia cognitiva: Es un tipo de tratamiento donde se modifican los patrones de pensamiento negativos, conocidos como distorsiones cognitivas, a través de técnicas de psicoeducación y práctica constante. Se implementa según el nivel de entendimiento y habilidad comunicativa de cada niño.
• Aparatos intraorales: Dispositivos colocados para impedir que los dedos se coloquen en la boca. Por ejemplo, los aparatos fijos como la rejilla fija o el Bluegrass, que tiene la ventaja de no ser visible y de ser un estimulante neuromuscular para la lengua por lo que puede ayudar al niño a mejorar su habla. Sin embargo, tiene la desventaja de crear problemas para tragar durante las 2 o 3 primeras semanas después de su colocación hasta que el niño se acostumbra, además del costo del tratamiento.
• Terapia conductual: Tratamiento centrado en cambiar comportamientos y ajustar reflejos.