La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es un nutriente esencial para la salud general, y su papel en la salud oral es especialmente significativo. No solo ayuda a mantener encías fuertes y dientes saludables, sino que también protege los tejidos de la boca y favorece la cicatrización.
Funciones de la vitamina C en la boca
1. Fortalece el colágeno
El colágeno es una proteína fundamental para las encías, la mucosa oral y los tejidos que sostienen los dientes. La vitamina C es necesaria para producir y mantener colágeno, lo que ayuda a prevenir la fragilidad de las encías y otros tejidos de soporte dental.
2. Previene enfermedades de las encías
Una deficiencia de vitamina C puede provocar inflamación, sangrado y debilidad en las encías, aumentando el riesgo de gingivitis y periodontitis. Por el contrario, mantener niveles adecuados de esta vitamina ayuda a reducir la inflamación y favorece la cicatrización tras tratamientos dentales.
3. Actúa como antioxidante
La vitamina C protege los tejidos de la boca de los radicales libres, que pueden causar inflamación y daño celular. Esto contribuye a mantener un ambiente bucal saludable y a prevenir enfermedades crónicas.
4. Refuerza el sistema inmunológico
Al mejorar la respuesta del sistema inmune, la vitamina C ayuda a combatir infecciones bacterianas en la boca, como abscesos o periodontitis.
5. Contribuye a la prevención indirecta de la caries
Aunque la vitamina C no actúa directamente sobre los dientes, mantener encías y mucosa oral saludables favorece un equilibrio adecuado de la microbiota bucal, reduciendo la proliferación de bacterias que pueden causar caries.
Fuentes naturales de vitamina C
Consumir alimentos ricos en vitamina C es clave para la salud oral. Algunas fuentes recomendadas incluyen:
- Frutas cítricas: naranjas, limones, mandarinas.
- Frutas tropicales: fresas, kiwi, papaya, guayaba.
- Vegetales: pimientos, brócoli, espinaca, coles.
Recomendaciones
- La ingesta diaria recomendada para adultos es de 75–90 mg.
- Evitar la deficiencia es fundamental, ya que la falta de vitamina C puede causar escorbuto, caracterizado por sangrado de encías, pérdida de dientes y cicatrización deficiente.
- Incorporar estos alimentos de forma regular mejora la salud oral y general, fortaleciendo encías, dientes y tejidos bucales.
Referencias bibliográficas
1. National Institutes of Health (NIH). Vitamin C Fact Sheet for Consumers. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminC-Consumer/
2. Gombart, A. F., Pierre, A., & Maggini, S. (2020). A Review of Micronutrients and the Immune System–Working in Harmony to Reduce the Risk of Infection. Nutrients, 12(1), 236.
3. Carr, A. & Frei, B. (1999). Toward a new recommended dietary allowance for vitamin C based on antioxidant and health effects in humans. The American Journal of Clinical Nutrition, 69 (6), 1086–1107.
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