La patrona de los dentistas ¿Sabes quién es?

Iconografía de Santa Apolonia

  En la historia existió un periodo (siglos 244 y 249 D.C) en el que los creyentes del cristianismo enfrentaban persecuciones debido a su fe. Fueron tiempos muy duros, caracterizados por intensas torturas y asesinatos. Una mujer que experimentó en carne propia la brutalidad de esos días fue Apolonia.

¿Quién era Apolonia?

  Apolonia era hija de un destacado funcionario de Alejandría (Egipto), llegó al mundo en el año 200 y recibió una formación extraordinaria. Además de poseer un gran interés por el aprendizaje, tenía acceso a la Biblioteca de Alejandría, lo que potenció sus habilidades intelectuales. La tradición sostiene que Apolonia se convirtió al cristianismo, al enterarse de que su madre oraba a la Virgen María para lograr concebir. Durante toda su juventud y hasta su vida adulta, difundió la fe cristiana, lo que la llevó a alcanzar uno de los niveles más altos en la jerarquía católica: catequista.

Iconografía de Santa Apolonia

¿Qué le ocurrió?

   En el año 249, la capturan y se le acusó de haber incitado una rebelión contra el dominio romano. La sometieron a torturas con la intención de que renunciara a su fe cristiana, pronunciara insultos contra Jesucristo y venerara a los dioses paganos. A pesar de esto, ella se opuso y sufrió la furia de la multitud de Alejandría. Durante uno de los brutales golpes que recibió con martillos, perdió gran parte de sus dientes, y los que le quedaban le fueron extraídos como parte de la tortura. Su tenacidad al defender su fe enfureció aún más a sus agresores, quienes la amenazaron con tirarla a la hoguera, pero Apolonia no se dejó intimidar. 

Aparentemente, la mandíbula de Santa Apolonia. Catedral de Brindisi (Italia)

  Momentos antes de su muerte, pidió a sus agresores que le liberaran las manos, haciendo que creyeran que iba a cambiar de opinión. No obstante, para sorpresa de los soldados, ella misma se arrojó al fuego (según San Agustín, impulsada por el Espíritu Santo) en la hoguera, negándose a abandonar su fe. Los textos relatan que mientras Apolonia ardía, les dijo a los presentes que cuando sufrieran problemas o dolores en los dientes, invocaran su nombre, ya que intercedería ante Dios para aliviar su sufrimiento. Sin embargo, la leyenda continúa, afirmando que Apolonia no se consumió y sobrevivió en medio de las llamas (bajo la protección de Dios), lo que llevó a los soldados a decidir decapitarla para acabar con su vida. 

Reliquia dental Santa Apolonia. Catedral de Oporto (Portugal)

¿Porqué Apolonia es la patrona de los dentistas?

  Años más tarde, Apolonia fue canonizada y reconocida como Santa Apolonia por su dedicación y sacrificio cristiano. Su imagen aparece en la liturgia católica en el siglo XIV, momento en el que comienza a ser invocada para aliviar dolores y problemas dentales, por lo que es conocida como la patrona de los dentistas. No obstante, la invención de la anestesia y los medicamentos para el dolor han reducido la necesidad de buscar ayuda divina, por lo que su popularidad a quedado en el olvido. 

Iconografía de Santa Apolonia